A necessidade de aumentar a disponibilidade de energia elétrica como forma de garantir o crescimento econômico do país impõe-se como um grande desafio na actualidade, face às limitações impostas por escassez de recursos financeiros e/ou de recursos naturais e às crescentes limitações impostas pela necessidade de se proteger o meio ambiente. Neste contexto, a construção de barragens de terra para geração de energia elétrica requer grande quantidade de materiais naturais de construção, cuja exploração pode provocar um significativo impacto ambiental. Além disso, algumas regiões do país não dispõem de materiais de construção específicos em quantidades suficientes para a execução de obras de barragem. Os geossintéticos são materiais sintéticos de construção com diversas funções em uma obra geotécnica ou de proteção ambiental. Podem ser utilizados com elementos de reforço, em sistemas de drenagem, filtros, controle de erosão, proteção e como barreiras contra o fluxo de gases ou líquidos, além de outras aplicações. A utilização destes materiais em obras de barragem pode minimizar ou evitar a exploração de materiais naturais, com repercussões positivas no custo da obra e no passivo ambiental. O presente projeto de pesquisa visa investigar a utilização de geomembranas como elementos de barreira contra o fluxo de água em barragens. A baixíssima condutividade hidráulica da geomembrana, mesmo quando comparada aos solos menos permeáveis, favorece o seu uso como elemento redutor de fluxo ou perdas de água pelo corpo da barragem ou através da sua fundação.A sua utilização pode evitar ou minimizar a necessidade de utilização de materiais naturais (argilas) em obras de barragem, além de também reduzir significativamente o tempo de execução da obra, uma vez que a sua instalação é muito mais rápida do que a execução de camadas de solo compactado. Em barragens de enrocamento com face de concreto, a utilização de geomembrana sob a face pode reduzir a sua espessura e evitar vazamentos através de trincas ou fissuras na placa de concreto devido a acomodações do corpo da barragem ou a deficiências construtivas. Uma outra aplicação de geomembranas é vedação ou restauração de barragens de concreto antigas que apresentem vazamentos. Nestes casos, a instalação da geomembrana no talude de montante da barragem permite o estancamento dos vazamentos. A durabilidade e a resistência mecânica a danos da geomembrana são aspectos fundamentais a serem considerados quando da sua utilização em barragens. Já se tem um grande conhecimento e mecanismos de avaliação da durabilidade de geomembranas quando em contato com diversas substâncias, inclusive muito mais agressivas que a água. Já no que se refere a danos, as características de execução de obras civis tradicionais pode favorecer o dano mecânico a geomembranas, que se caracterizam por ter pequenas espessuras (tipicamente de 0,5 a 2,5 mm). A presença de danos pode comprometer a estanqueidade do sistema ou mesmo a estabilidade da obra, dependendo das características do projeto. Some-se a isso, a possibilidade de elevadas cargas hidráulicas na região do dano, no caso de barragens altas. O presente projeto visa investigar a resistência mecânica a danos de geomembranas de diversos tipos disponíveis no mercado nacional, quando submetidas a solicitação compatíveis com aquelas esperadas em uma obra de barragem. Para isso, serão realizados experimentos de laboratório simulando as condições de serviço da geomembrana, verificando-se o seu comportamento e estanqueidade. Os equipamentos desenvolvidos permitirão submeter a geomembrana a elevadas tensões normais, em contato com diferentes tipos de solos, e sob elevadas cargas hidráulicas. Investigações utilizando microscopia permitirão averiguar e quantificar as áreas danificadas e a severidade dos danos.
sig.met.gov.br/fundos/rel/ctl.php?act=nav.prj_vis&idp=3804-9k-
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